На 16-ти юни в актовата зала на Общоцърковната аспирантура и докторантура „Св. св. Кирил и Методий“, студентите от магистърската програма: „Външни църковни връзки“, защитиха своите магистърски тези. Първият етап на защитата се състоя на 15 юни.
Сред защитилите магистърска степен в направлението е и Мелнишкият епископ Герасим, главен секретар на Св. Синод. Председател на комисията бе Волоколамският митрополит Иларион. Освен Мелнишки епископ Герасим, магистърската си степен защитиха студенти от Антиохийската и Руската патриаршия, както и от Македонската архиепископия.
Темата на магистърската теза на епископ Герасим бе „Подворията на Поместните православни църкви в Москва“. Научен ръководител е д-р свещеник Арсений Черникин, а рецензент М.В. Первушин.
В края на събитието митрополит Иларион се обърна с кратко слово към магистрите, като им пожела не само да не спират научните си трудове, но и да достигнат до нови успехи в църковното служение.