Според легендата манастирът е основан от двама гръцки свещеници – Варнава и Софроний, през 386г. През управлението на император Теодосий I (375 – 395), двамата атински свещеници, Варнава и Софроний, пътувайки от Атина за Трабзон, намират чудотворна икона на Пресвета Богородица в една пещера и решават да построят църква на мястото. Тази пещера днес е в центъра на манастира.
Според легендата, Св. ап. и ев. Лука нарисувал тази икона и след смъртта му иконата била изпратена до Атина. Но през управлението на император Теодосий I иконата пожелала да напусне Атина и била отнесена от ангели от Атина до Трабзон, където я оставили в пещерата, за да я намерят Варнава и Софроний.
В центъра на манастира имало лечебен басейн, в който водата падала от 30-40 метра. Не само християни, но и мюсюлмани идвали в продължение на векове, за да търсят изцеление, предлагайки богати дарове на манастира.
Сумела е гръцкото име на манастира, основан в чест на Пресвета Богородица. Има две теории, защо манастирът се казва Сумела. „Мела“ на гръцки значи тъмен или черен. Това може да се отнася до черната гора и планината, където е построена църквата. Но може да се отнася и за иконата на Светата Дева, защото тя е твърде тъмна, дори може да се каже, че е черна. Също така, заради манастира, планината е известна като „Орос Мела“ (Черната планина).
В 6 век, през управлението на император Юстиниан, манастирът е възобновен от един от офицерите на императора – Велизарий.
През 13в. Трабзон и околностите започнали да се оформят като отделна държава от Византия под управлението на династията на Комнините-Трапезундска империя. Трабзон бил тяхна столица, а те се титулували като истински наследници на Византия. През управлението на Алексей Комнин III (1349-1390), манастирът бил устроен в сегашния си вид и получавал годишна издръжка от императора.
Когато султан Мехмет II покорил Трабзон през 1461г., той наредил манастира да бъде запазен. Последвалите го султани не пренебрегнали неговата заповед и дори дали специални права на манастира.
През 1923г. Османската империя се разпаднала и Турската република била основана от Кемал Ататюрк. В последвалите години манастирът бил изоставен, заради размяната на население между Гърция и Турция.
През 1930г. избягалите в Гърция основали нов манастир в чест на Св. Богородица в планината Вермион, близо до град Науса, Македонската област, Гърция. Част от скъпоценностите на стария манастир Сумела били пренесени в новия.
През 1930г. пожар унищожава дървените постройки на манастира Сумела. В последвалите години иманяри разрушават останалите части от него.
Днес манастира е музей, а реставрационните работи се финансират от турското правителство. Днес манастирът се намира във високите склонове на планината Зигана, на височина 1200м., на 46 км от Трабзон.Манастирът е част от Националния парк Алтъндере и е заобиколен от прекрасни горски масиви.С автомобили се стига до паркинга, който е разположен на 950м надморска височина до реката, и оттам пеша се изминава 1км до портите на манастира.
Превод: Божин Дончев
Изочници: